지금이 갤러리를 열기에 가장 완벽한 시기인 이유

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지금이 갤러리를 열기에 가장 완벽한 시기인 이유

AI 아트의 오해와 피로가 만연한 시기, 아티스트이자 큐레이터인 아담 헤프트 버닝거는 오히려 이 시기를 '갤러리를 열기에 가장 완벽한 타이밍'이라 말하며 뉴욕 로어이스트사이드에 새 갤러리를 열었습니다. 기술 중심의 작업을 다루지만 ‘AI 아트’라는 편견을 경계하고, 시스템 기반 예술을 ‘사람 중심의 예술’로 재정의하는 그의 시선은 무엇이 다를까요? ARTnews와의 인터뷰를 통해, 그가 말하는 지금 갤러리를 여는 이유를 정리했습니다.

 

시스템 아트는 AI 아트와 다르다

버닝어가 말하는 '시스템 기반 예술(system-based art)'은 단순히 알고리즘이나 AI 툴을 사용하는 작업을 넘어섭니다. 작가들은 규칙이나 구조를 설정하고, 그 시스템 속에서 예기치 않은 결과를 발견하려는 태도를 지닙니다. 이는 솔 르윗(Sol LeWitt)이나 에드워드 머이브리지(Eadweard Muybridge)와 같은 역사적 계보와도 연결됩니다.

 

그는 "AI 아트라는 단어는 작가의 역할을 흐리게 만든다"며, 이들 작가를 단지 ‘디지털 아티스트’로 부르는 것 자체가 부정확하다고 지적합니다. 결국 중요한 것은 기술이 아니라, 그 기술을 통해 무엇을 탐구하느냐입니다.

 

왜 지금, 왜 오프라인 공간인가

아담 헤프트 버닝거(Adam Heft Berninger)가 설립한 Heft 갤러리는 단순히 전시 공간 그 이상의 역할을 합니다. 온라인에서 AI 기반 작업에 대한 대중의 이해는 편협하거나 공격적일 수 있지만, 실제 작품을 보고 대화가 오가는 물리적 공간에서는 반응이 달라진다는 것이 버닝어의 믿음입니다. “오프라인에서 마음이 바뀌는 확률은 거의 100%”라고 그는 말합니다.

 

이런 신념 아래, 그는 더디지만 깊이 있는 방식으로 관객과 소통하고자 합니다. 3~4주 간격의 전시 교체와 중간 이벤트를 통해 갤러리의 에너지를 유지하며, 작품들은 프린트, 조각, 섬유 등 다양한 물리적 형식으로 구현됩니다. 대부분의 작품 가격은 $2,000~$10,000(약 280만~1,380만 원)이며, 일부는 $100(약 13만 원) 이하로도 제공돼 수집 진입 장벽을 낮추고자 합니다.

 

테크 중심이 아닌 사고 중심의 큐레이팅

버닝어의 프로그램 전략은 기술 자체보다는 '방식'에 있습니다. 코드 기반의 작업뿐 아니라 스캐너, 타일, 레고처럼 물리적인 시스템을 사용하는 작업도 포함됩니다. “도구가 아니라 사고의 구조에 집중한다”는 말처럼, 이 갤러리는 '시스템'이라는 공통 언어를 가진 작가들의 집합소입니다.

 

이는 온라인 확장을 추구하기보다, 하나의 작품을 직접 마주하는 깊은 경험을 지향하는 점에서도 다른 갤러리들과 차별화됩니다. 그는 “이건 규모보다 맥락의 문제”라며, 아트월드의 기술 피로에 반응하는 ‘비판적 실천’으로서 이 공간을 제안합니다.

 

디지털 피로 시대의 아날로그 전략

Heft는 AI 아트를 넘어, 기술의 시대에 예술이 어떻게 인간적인 방식으로 기능할 수 있는지를 묻습니다. 디지털의 범람 속에서 물리적 공간을 통해 감상, 대화, 발견을 강조하는 이 전략은, 시장의 어려움 속에서도 오히려 더욱 긴요한 제안으로 다가옵니다. 기술에 대한 새로운 감각을 제공하는 이 공간이 앞으로 어떤 생태계를 만들어나갈지 기대를 모읍니다. 참고기사

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